아이가 문제 있는 친구들과 어울려서 걱정입니다

 

- 질문자 : “어려서부터 조용하고 내성적인 아이라 집안에서 동생과 노는 것만 좋아했습니다. 나가서 놀다 오라고 권해도 집에만 있더니, 중학교에 가서 학교 활동을 하면서 조금씩 친구들과 어울리기 시작했습니다. 친구들 중에 가출한 적 있는 아이도 있었지만, 막상 보니 순수한 아이인 것 같아 큰 걱정은 하지 않았습니다. 그런데 학교에서 그 친구들과 모여 한 아이를 괴롭힌 문제로 전화가 와서 제가 학교에 다녀왔습니다. 선생님은 우리 아이가 친구들과 어울리면서 거칠어졌다, 문제되는 학생들과 놀지 않았으면 좋겠다고 합니다. 저도 신경은 쓰이지만 어릴 때 이런 친구 저런 친구 사귀어 보는 걸 가지고 아예 놀지 말라고까지 할 수는 없습니다. 걱정은 되고 어떻게 해야 할지 모르겠습니다.”
 
- 법륜 스님 : “내성적인 여자가 조용히 제 일만 하는 얌전한 사람과 사귀겠습니까, 아니면 먼저 다가와서 시끌벅적하게 말 걸고 호감을 표시하는 사람과 사귀겠습니까? 대개는 적극적이고 활달한 사람과 사귀겠지요. 이 아이도 자기가 적극적으로 나서서 친구를 사귀는 성향이 아니다 보니, 얌전히 제 일만 하는 조용한 아이보다는 활달하게 친구들과 어울려 다니는 적극적인 아이가 먼저 다가와 주었을 때 어울릴 수 있었을 겁니다. 그리고 내성적인 아이일수록 친구가 이끄는 대로 그저 따라 하기가 쉽습니다. 어찌 보면 당연한 결과입니다.

 

이제 두 가지 방법 중 선택을 해야 합니다. 우리 아이가 내성적이고 사회성이 떨어지니까 말썽을 좀 피우고 학교에 불려가고 징계를 받더라도 친구들과 어울리는 법 하나는 잘 배워서 활달하게 사회생활을 하는 게 좋겠다 싶으면 특별히 야단치지 않고 지켜보면 됩니다. 다만 남에게 해를 끼치는 일은 절대로 안 되니까 오계(*하단 각주 참조)는 꼭 지키도록 약속해 두고, 나머지에 대해서는 이래라 저래라 간섭하지 않는 겁니다.

 

또 다른 방법은 내가 좀 힘들더라도 아예 다른 지역으로 이사를 가는 것입니다. 어떤 사건이든 자기 내면의 욕구와 주위 환경이라는 두 가지에 의해서 발생합니다. 아이를 위해서 변화된 환경을 만들어주는 것은 이를 테면 씨앗이 싹을 잘 틔울 수 있는 조건을 마련해주는 것과 같습니다. 이것이 맹자 어머니가 자식을 위해 세 번 이사를 한 이유입니다. 아직 자기 인생을 온전히 책임지고 살 수 있는 성인이 아니기 때문에, 자연스럽게 좋은 영향을 받을 수 있는 환경과 조건이 중요합니다. 아이를 타이르거나 꾸짖어서 억지로 고치는 것이 엄마의 역할이 되어서는 안 됩니다. 그것은 서로에게 힘든 일일 뿐만 아니라 엄마가 그런다고 아이가 엄마 뜻대로 변해주지도 않습니다.

 

하지만 이사만 간다고 해서 모든 문제가 해결되지는 않습니다. 이제 막 생전 처음으로 친구 사귀는 재미를 알았는데 부모가 어울리지 말란다고 아무 저항 없이 그 말을 따를 리가 없는 데다, 더구나 지금은 한창 친구를 좋아하는 나이입니다. 혼자 외롭게 있던 사람일수록 사람을 사귀면 빠져들게 마련입니다. 그래서 이사를 간 뒤에 아이가 새로운 환경에 잘 적응하지 못할 가능성이 큽니다. 내성적이고 조용한 아이라 더욱 그렇습니다. 그런 문제는 각오를 하고, 아이가 그 시간을 잘 이겨낼 수 있도록 엄마가 함께해야 합니다.

 

그런데 어떤 방법을 선택하든 먼저 부모가 욕심을 버려야 합니다. 아이가 조용하면 조용한대로 그냥 인정해주면 되는데, 나가서 친구들과 어울려 활달하게 놀지 않는다고 걱정하는 것도 부모 욕심입니다. 활발하게 친구와 어울리되 나쁜 데로 빠지지 않고 공부도 잘했으면 좋겠다는 마음이 아닙니까. 이사도 가지 않고, 문제 있는 친구들과 사귀면서도 나쁜 길로 빠지지 않고, 그렇게 좋은 것만 골라 누릴 수는 없습니다.

 

공부를 안 하면 성적이 나빠질 것을 각오해야 하고, 성적이 잘 나오려면 친구 사귀지 않고 열심히 공부해야 합니다. 이런 문제를 극복하자면 저런 경향이 나타날 수 있다는 큰 테두리를 엄마가 충분히 알고, 그런 일로 우왕좌왕 하지 않고 지켜봐야 합니다. 어떤 쪽을 선택하든 그 선택에 대한 책임과 노력이 따릅니다.”

 

* 오계 : 다섯가지 계율 ① 불살생(不殺生 : 살아 있는 생명을 죽이지 말 것), ② 불투도(不偸盜 : 남의 물건을 훔치지 말 것), ③ 불사음(不邪淫 : 정당하지 않은 성관계를 갖지 말 것), ④ 불망어(不妄語 : 거짓말을 하지 말 것), ⑤ 불음주(不飮酒 : 술, 마약 등 중독성 물질을 섭취하지 말 것)

 

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